Le mythique Théâtre de la Huchette, le plus petit des grands théâtres parisiens, s’apprête à fêter la 20 000e représentation de ses deux classiques de Ionesco : La Cantatrice chauve et La Leçon le samedi 2 mars 2024. Une histoire unique au monde !
Le Théâtre de la Huchette a été créé en 1948 par Marcel Pinard. Il aménagea au 23, rue de la Huchette, au cœur du Quartier Latin, un local qui fut quelques années plus tôt le restaurant Le Caucase tenu par les parents de Charles Aznavour. Georges Vitaly en prit la direction et monta des auteurs tels que Schéhadé, Kataiev, Bréal et Audiberti. En 1952, Marcel Pinard prit sa suite et permit à Tania Balachova, Poliéri, Candelier, Postec, Mauclair, Bataille et Cuvelier de monter Genêt, Tardieu, Lorca, Tourgueniev… et Ionesco.
En 1975, à la mort de Marcel Pinard, les comédiens du spectacle Ionesco, menacés d’expulsion par les nouveaux propriétaires, s’efforcent de sauvegarder « La Huchette » contre vents et marées. Sous la direction de Jacques Legré, ils s’organisent, fondent entre eux une S.A.R.L et rachètent le fonds de commerce. Avec ses successeurs, Jean-Noël Hazemann, puis aujourd’hui Franck Desmedt, ils animent depuis avec passion ce théâtre qui propose chaque année, en plus du spectacle Ionesco, des nouvelles créations en s’appuyant sur le travail remarquable de prospection et de partenariat de son comité de lecture. Le Théâtre de la Huchette désire se tourner résolument vers la découverte de nouveaux talents.
La petite histoire de la création de La Cantatrice chauve et La Leçon
Alors qu’il s’asseyait à la table d’un café à Saint Michel, Nicolas Bataille lut pour la première fois à une troupe, deux scènes d’un jeune auteur, Eugène Ionesco. Un couple qui n’a plus rien à se dire après vingt ans de mariage passe la soirée avec un autre qui ne se reconnaît plus. Aussitôt ayant lu l’extrait, les comédiens Simone Mozet, Odette Barrois, Paulette Frantz et Claude Mansart s’exclament : « Il faut monter ça ! » Très vite, Nicolas Bataille prend rendez-vous avec Ionesco pour lui exprimer son souhait de monter la pièce. « Mais vraiment ? Vous êtes fou ? Tout le monde me dit que c’est injouable. » Après cinq mois de répétition, Ionesco réussit à trouver un salon pour présenter la pièce. Seulement, malgré la mise en scène comique, personne ne rit… Alors, Akakia Viala, sa complice lui conseille un revirement à cent quatre-vingts degrés : jouer contre le texte, dramatiquement. Bataille adopte l’idée et l’enrichit. Sur ce texte insensé, la mise en scène solennelle et cérémonieuse se révèle irrésistible. Puis, lors d’une des répétitions, un acteur, Jacques-Henry Huet fait un lapsus linguae et remplace « L’Institutrice bonde » par « La Cantatrice chauve », titre que Ionesco garda. La troupe réussit grâce à l’auteur à jouer au Théâtre des Noctambules mais avec comme heure de passage 18h. Le public ne fait pas consensus mais des auteurs comme Breton, Camus ou Queneau sont conquis. Malgré tout, au bout d’un mois, la troupe est contrainte d’arrêter les représentations faute de public.
L’année suivante, au Théâtre de Poche, Marcel Cuvelier monte La Leçon, deuxième opus de Ionesco, à peine mieux accueilli par la critique. Même si Marc Beigbeder note dans Le Parisien libéré, le 28 février 1951 : « Une invraisemblance si habile, si ingénue et, finalement, si près d’une vraisemblance plus profonde que l’on rit en ayant bien l’impression d’avoir appris, en se moquant, quelque chose. » Et la reprise timide des deux pièces, pour la première fois jouées ensemble, au Théâtre de La Huchette, en 1952-53, n’ira pas au-delà des trois mois. Cependant, en février 1957, l’incroyable se produit. Tout Paris, et même le « Tout-Paris », se presse rue de La Huchette. « La petite salle reçoit chaque soir un public composé de connaisseurs et de snobs retardataires qui viennent en hâte prendre contact avec cet Eugène Ionesco que nul ne doit plus ignorer », écrit Max Favalelli, le 28 février dans Ici Paris.
Le spectacle Ionesco – La cantatrice chauve et La Leçon – détient désormais le record du monde du spectacle qui se joue sans interruption dans le même lieu depuis 67 ans. Déjà près de deux millions de spectateurs. En l’an 2000, le spectacle Ionesco a reçu un Molière d’honneur.
La 20 000e représentation du spectacle Ionesco
Le samedi 2 Mars 2024, le Théâtre de la Huchette (23 rue de La Huchette – Paris 5e) fêtera la 20 000e représentation de La Cantatrice chauve et de La Leçon :
De 11 h 30 à 13 h : vernissage de l’exposition photographique de Sébastien Marchal “La Huchette – Scènes d’humanité”.
À 15 h 30 : La Cantatrice Chauve
À 16 h 30 : La Leçon
À 19 h : La Cantatrice Chauve
À 20 h : La Leçon
Crédit photo Benjamin Meignan
COUP DE THÉÂTRE 